Debemos empezar a analizar y aplicar esta tecnología, y de esta manera desarrollar alternativas a mediano y largo plazo de viviendas seguras para la realidad de Ica.
Ica esta en una zona altamente sísmica donde un terremoto podría destruir la ciudad entera, sin embargo algunas construcciones podrán sobrevivir al temblor gracias a un proyecto de la Universidad de Leeds, en Gran Bretaña que se encuentran desarrollando el diseño y construcción del proyecto ISSB (Intelligent, Safe and Secure Buildings o Edificios inteligentes y seguros, gracias a sensores inteligentes y al desarrollo de paredes especiales que contienen nanopartículas de polímero que se convertirán en un líquido cuando sean sometidas a una fuerte presión, fluirán por las fisuras y luego se endurecerán para formar un material sólido, restableciendo así la integridad de tales paredes.
El prototipo, que está subvencionado por la Unión Europea, se construirá en la ladera de una montaña, en Grecia, y de salir bien se aplicaría a la construcción de varias edificaciones, cuyos sensores estarían interconectados para aportar aún más información acerca de cualquier evento sísmico. Estos edificios podrían convertirse en el futuro en una óptima solución contra los efectos devastadores de los terremotos.
Tecnología empleada
Los polímeros son macromoléculas formadas por la unión de moléculas más pequeñas, llamadas monómeros; en tanto la nanotecnología es un conjunto de técnicas que permiten manipular la materia a escala atómica y molecular, permitiendo crear cosas de un tamaño cien mil veces menor que un cabello humano (el nanómetro equivale a la billonésima parte de un metro).
Si la combinación de polímeros y nanotecnología resulta efectiva, el proyecto daría lugar a una solución para los edificios que se construyan en zonas de riesgo por su abundante actividad sísmica.
El edificio podrá resistir los terremotos gracias a sensores de vibraciones, y a su capacidad de arreglar por sí sola las grietas que sufran sus muros, capacidad conseguida gracias a un material formado por nanopartículas poliméricas que pasan a estado líquido si se someten a presión. Dicho líquido fluye y rellena las grietas y después se endurece y forma un material sólido, arreglando así las roturas que sufra el edificio.
No es la primera vez que los científicos crean materiales autorreparables. Por ejemplo, investigadores de la Universidad de Illinois presentaron otro polímero que puede reparar grietas gracias a un mecanismo que depende de pequeñísimas cápsulas de sustancias químicas incrustadas y de un proceso de catálisis. Sin embargo, en este caso, una vez que se agotaba la vida útil de aquellas sustancias químicas, se agotaba también la capacidad de autorreparación del polímero.
Otro científico llamado Fred Wudl, del Exotic Materials Institute de la Universidad de California, también logró un material formado por polímeros cuyas propiedades parecen inagotables. Para fabricarlo, se aplicó una reacción química llamada Diles-Alder a dos moléculas orgánicas (furano y maleimida), que se combinan formando largas cadenas de un polímero. La reacción de estas moléculas es reversible, es decir, que calentando el plástico roto, las moléculas originales que reaccionaron para formarlo pueden reaccionar de nuevo.
Aspectos Estructurales
El proceso de construcción seguirá varias fases: en primer lugar se fabricarán los muros de la casa con armazones de acero de carga y planchas de yeso de gran resistencia. La segunda novedad consistirá en la introducción de etiquetas de identidad, diseñadas en la Universidad de Leeds, y sensores inalámbricos, que no requieren de baterías y que, con el paso del tiempo, irán recolectando inmensas cantidades de datos sobre tensiones y vibraciones sufridas, así como los niveles de temperatura, humedad y otros parámetros que afectan a terrenos susceptibles de terremotos. Esos sensores además deberían poder alertar a los inquilinos de la vivienda ante el menor indicio del comienzo de operaciones sísmicas.
Si existe cualquier problema, la red de sensores inteligentes alertará de inmediato a los residentes para que tengan tiempo de escapar. Incluso si el edificio resultase totalmente derrumbado, los sensores permitirían evidenciar cómo se derrumbó la casa y si hay alguien en la zona. Así pues, se contaría también con medios para el rescate.
Conclusiones
El ejemplo de las casas autorreparables es sólo uno de tantos proyectos europeos en los que la nanotecnología puede ser aplicada y altamente valiosa.
Si la combinación de polímeros y nanotecnología resulta efectiva, el proyecto daría lugar a una solución para los edificios que se construyan en zonas de riesgo por su abundante actividad sísmica como la nuestra.
Nosotros, no solo como region Ica, sino como país debemos empezar a analizar este tipo de tecnología y ciencia para desarrollar alternativas a mediano y largo plazo de viviendas seguras para nuestra realidad.
Articulo remitido por el Ing. Jose Alberto Uribe del Aguila
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